意象油画，或称写意油画，或曰油画民族化的努力，其实几乎是在油画传入中国的同时就开始了。从林风眠到董希文到吴冠中到袁运生直至尚扬先生，他们的贡献已有鲜明的成果。此时若一再申明其正当性已无意义。

　　我们要思考的是意象油画必须面对的精神背景是什么，而不是用油画的方式简单回归中国的绘画传统。那么，它的时代背景，或者说它的精神来源，或者它表现社会生活的方向是什么？

　　首先，现代性是一个不可回避的问题。工业革命以来，或者说艺术上从布德莱尔诗歌《恶之花》以来，艺术史的进程，由表达人类共同价值到自我表现，表达现代性双刃剑之下人的生存困境，已是现代艺术的基本特征。这是意象油画必须面临的精神背景之一。

　　第二，当代性作为意象油画的精神背景。对于当代性概念的规定和描述各有不同。但，对人当下生存境遇密切关注；以及坚持思想独立，精神自由的特征。创新性，多样性及直率性特征，这一切也应该是意象油画不可不面对的精神背景。

　　然后，中国传统文化，做为意象油画的精神背景是无疑的。其中，首先中国传统文化中的天人合一的生存观念，不同于西方罪感文化的东方乐感文化的观念，然后是整体感悟型的认识世界的方式，等等是重要的。而更重要的不是简单回归，而重点表达现代人对传统文化的向往，这个向往的立场是重要的。这点，我们可以从西方现代思想界里某些观点中，得到借鉴，比如海德格尔崇尚荷尔德林诗歌中渴望天地人神和谐相处的精神返乡之路的思想。

　　与此衍生的要思考的是意象绘画与西方表现主义的不同。此不同才是东方意象真正的精华之处。

　　还有我们一定珍视几十年来一代代人为此做出的成果，比如在赵无极之后我们做了什么？一定有，如果我们认真梳理。

　　所以我们要建立以上思考之后的更忠实于当代社会生活的，关注当代人心灵遭际之后的意象理想。那么就不是表面的意象，表面的写意，表面的大笔挥挥了。